痛风是一种古老的疾病，在数千年以前的埃及木乃伊身上已发现痛风的迹象。在公元前400多年，人们对痛风已有一定的认识。最早描述痛风这一疾病特点的是古希腊的希波克拉底，他主要对痛风性关节炎的特征作了详细记载。
    因为痛风以往在我国发病较少，不少人对该病不甚了解，认为痛风是受风寒而招致的关节疼痛，其实不然。那么，痛风究竟是什么原因引起的呢?
    在人体内有一种叫嘌呤的物质，主要以嘌呤核苷酸的形式存在，在作为能量供应、代谢调节及组成辅酶等方面起着十分重要的作用。当它的代谢发生紊乱后就会引起痛风。   
    嘌呤经过一系列代谢变化，最终形成的产物叫尿酸。尿酸在人体内没有什么生理功能，在正常情况下，体内产生的尿酸，2／3由肾脏排出，余下的1／3从肠道排出。
    体内尿酸是不断地生成和排泄的，因此它在血液中维持一定的浓度。正常人每升血中所含的尿酸，男性为0．42毫摩尔以下，女性则不超过O．357毫摩尔。在嘌呤的合成与分解过程中，有多种酶的参与，由于酶的先天性异常或某些尚未明确的因素，代谢发生紊乱，使尿酸的合成增加或排出减少，结果均可引起高尿酸血症。当血尿酸浓度过高时，尿酸即以钠盐的形式沉积在关节、软组织、软骨和肾脏中，引起组织的异物炎症反应，成了引起痛风的祸根。